谷歌免費地帶 – 尋找下一個十億級的互聯網巿場
谷歌在11月8日開始實行一個全新的試驗計劃－谷歌免費地帶（Google Free Zone）。透過此計劃，谷歌有望打開發展中國家逾十逾人口的互聯網巿場，而菲律賓是第一個實行此計劃的國家。谷歌會與該國的大型電網商Globe Telecom合作，任何人在免費地帶內透過手機使用Globe Telecom上網，縱使沒參與任何電網的數據計劃，都可完全免費無限量地訪問Google搜索、Gmail和Google+等服務，也可以訪問Google搜索呈現出的網站。
我一方面佩服谷歌的前瞻性及探索精神，一方面慨嘆，除了谷歌外還有沒有公司有這實力，透過這種方式去開拓一個人口雖多但人均收入低的新興巿場呢？
另外我對谷歌的產品經理Abdel Karim所講的有更大的思索。他說，“谷歌免費地帶針對下一個10億級的互聯網用戶巿場（next billion users of the Internet）。他們中的很多人都來自新興市場，初接觸互聯網是透過手機，而非個人電腦”。
如我以前的文章提到，我建議大家要轉為以手機為主體去看數位媒體，而非桌面電腦。從中國的巿場可見，他們用手機的習慣發展得很驚人。與我們這些在已發展地區及Y2K年代前成長的人不同，我們是先擁有電腦，後擁有手機；新興巿場，包括中國，更多的人是先擁有手機，後擁有電腦，這個分別或許對用戶習慣會有著巨大的影響，而當智能手機的規格及功能發展到能與桌面電腦匹敵的今天，相信更多的新興國家人口，甚至是已發展國家的人口，會是先用智能手機上網，相較桌面電腦，智能手機更加是一種“需要”（needs）而不只是慾望（wants）。
Free Zone這名稱，一方面說明是提供免費上網的地區，但又有解放的意味，對未能打入中國巿場的谷歌來說，都是甚具玩味的命名。
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